Un misterios obiect intergalactic ar putea fi, în realitate, o navă spațială extraterestră „ostilă” care ar urma să atace planeta noastră în noiembrie, potrivit unui nou studiu controversat realizat de un mic grup de oameni de știință.

„Consecințele, în cazul în care ipoteza se va dovedi corectă, ar putea fi potențial dezastruoase pentru omenire”, au scris cercetătorii în noua lucrare, potrivit New York Post.

Obiectul interstelar, denumit 3I/ATLAS, a fost descoperit pe 1 iulie și se deplasează către Soare cu o viteză de peste 209.000 km/h, potrivit Live Science. La mai puțin de 24 de ore de la descoperire, a fost confirmat drept obiect interstelar, primele observații sugerând că ar putea fi o cometă cu un diametru de până la 24 de kilometri — mai mare decât insula Manhattan.

Posibilă tehnologie extraterestră

Totuși, în noul studiu, cei trei cercetători propun o ipoteză diferită: că obiectul ar putea fi de fapt o piesă de tehnologie extraterestră de spionaj, deghizată.

Unul dintre autorii studiului este Avi Loeb, astrofizician renumit de la Harvard, cunoscut pentru teoriile sale privind existența vieții extraterestre. Acesta a stârnit anterior controverse susținând că obiectul interstelar ʻOumuamua, descoperit în 2017, ar fi putut fi o sondă artificială trimisă de o civilizație extraterestră, având în vedere forma sa ciudată și accelerația inexplicabilă.

În studiul actual, realizat împreună cu Adam Hibberd și Adam Crowl, membri ai Initiative for Interstellar Studies din Londra, Loeb susțin că traiectoria lui 3I/ATLAS indică o posibilă origine artificială.

Cei trei cercetători atrag atenția asupra vitezei neobișnuit de mari a obiectului — semnificativ mai mare decât a lui ʻOumuamua sau a altor corpuri interstelare — și asupra unghiului diferit din care a pătruns în sistemul nostru solar. Acestea, spun ei, ar oferi „diverse avantaje unei inteligențe extraterestre”, potrivit unei postări pe blog a lui Loeb.

Unul dintre aceste „avantaje” ar fi faptul că 3I/ATLAS se va apropia de Jupiter, Marte și Venus, ceea ce ar permite, teoretic, plasarea discretă de dispozitive de spionaj pe aceste planete.

Ipoteza „pădurii întunecate”

Atunci când presupusul OZN sub acoperire va atinge punctul cel mai apropiat de Soare (perihelionul) în noiembrie, va deveni invizibil de pe Terra.

„Acest lucru ar putea fi intenționat, pentru a evita observațiile detaliate cu telescoapele de la sol, tocmai în momentul în care obiectul este cel mai luminos sau când sunt trimise dispozitive către Pământ din acel punct ascuns”, a explicat Loeb.

Dacă această anomalie s-ar dovedi a fi un „artefact tehnologic”, acest fapt ar putea susține ipoteza pădurii întunecate (dark forest), care sugerează că nu am detectat încă civilizații extraterestre deoarece acestea se ascund intenționat pentru a evita prădători sau alte riscuri.

Loeb avertizează că, în acest context, un atac ar fi „posibil” și ar putea impune luarea unor „măsuri de apărare”.

Problema este că 3I/ATLAS se deplasează prea rapid pentru ca o navă terestră să-l poată intercepta înainte de a ieși din sistemul solar.

„Este, prin urmare, nepractic pentru pământeni să ajungă pe 3I/ATLAS la cea mai mică distanță față de noi, folosind rachete chimice, întrucât cele mai bune rachete ale noastre pot atinge cel mult o treime din viteza acestuia”, a explicat cercetătorul.

Alți oameni de știință sunt sceptici

Totuși, alți oameni de știință resping teoria originii extraterestre a obiectului, afirmând că totul indică spre o cometă obișnuită.

„Toate dovezile arată că este o cometă normală, care a fost expulzată dintr-un alt sistem solar, așa cum și din sistemul nostru au fost expulzate miliarde de comete”, a declarat pentru Live Science Samantha Lawler, astronom la Universitatea Regina din Canada, specializată în dinamica sistemului solar.

Chiar și Loeb recunoaște, în postarea sa, că teoria cu sonda extraterestră este „puțin probabilă”: „Cea mai probabilă concluzie este că 3I/ATLAS este un obiect interstelar complet natural, cel mai probabil o cometă”.

Cercetătorii i-au avertizat totodată pe cititori să ia lucrarea cu o doză de scepticism, deoarece nu a fost încă evaluată de alți specialiști.

„Această lucrare pornește de la o ipoteză remarcabilă, dar – așa cum vom arăta- testabilă, pe care autorii nu o susțin neapărat, dar care merită totuși analizată și prezentată”, au precizat autorii. „Ipoteza este interesantă în sine și este o provocare intelectuală amuzantă, indiferent de probabilitatea ca ea să fie validă.”

Totuși, criticii consideră că proiectul lor compromite munca altor oameni de știință, care au adunat suficiente dovezi că 3I/ATLAS nu anunță o întâlnire de gradul trei.

„Astronomii din întreaga lume au fost entuziasmați de apariția lui 3I/ATLAS și colaborează folosind telescoape avansate pentru a învăța cât mai multe despre acest vizitator”, a declarat pentru Live Science Chris Lintott, astronom la Universitatea Oxford, care a contribuit la simularea originii galactice a obiectului. „Orice sugestie că ar fi artificial este un nonsens strigător și o insultă adusă muncii extraordinare de cercetare care se desfășoară în acest moment.”