Acum cinci ani,  premierul de atunci, Boris Johnson, a anunțat că guvernul ia măsura fără precedent: „Stați în casă”. Nimeni nu anticipase că restricțiile de carantină aveau să dureze mai mult de un an.

Astăzi, Londra pare că s-a întors la „normalitatea” de dinainte de COVID. Elevii s-au întors la școală, tot mai mulți angajați s-au întors la birou, iar majoritatea dintre britanici au renunțat demult la hobby-urile de carantină, precum gătitul sau exercițiile fizice de acasă. Totuși, pandemia, carantina și schimbările care au însoțit-o au avut unele efecte durabile asupra societății post-COVID, potrivit The Paper.

Tinerii sunt mai puțin dispuși să comunice la telefon și să învețe meserie

Potrivit Metro, tinerii din generația Z sunt slab mult mai slab pregătiți pentru a efectua lucrări de întreținere a locuinței decât milenialii. În generația baby-boom, bărbații știau să schimbe prizele, becurile, bateriile la alarme și ceasuri, să monteze mobilierul, să repare țevi sau motoarele mașinilor.  Tinerii din generația Z preferă să depindă de meseriași profesioniști. De asemenea, majoritatea nu au nicio dorină de a învăța o meserie sau de a comunica cu alți oameni la telefon.

Din perioada pandemiei, au devenit prea dependenți de aplicații ca JustFix pentru chemat meseriași, abonamente la platforme de streaming precum Netflix și servicii de comenzi online sau ridesharing, precum Uber și Uber Eats.  Un student este atât de speriat încât că a ajuns să-i plătească 180 de lire unui meseriaș pentru a-i schimba…niște baterii la o alarmă.

Sam Daley a declarat pentru publicație că nu vrea să vorbească cu nimeni la telefon. El studiază dreptul și muncește în HoReCa cu jumătate de normă, dar recunoaște că îi lipsește încrederea să negocieze. El dă vina pe pandemie că a ajuns să fie dependent de serviciile prestate de instalatori, meșteșugari locali și mecanici:

„Sunt abilități care s-au pierdut de-a lungul anilor, și nu sunt doar eu. Această anxietate m-a determinat pe mine, un tânăr de 22 de ani care lucrează în domeniul ospitalității, să recurg la o aplicație pentru a cere ajutor chiar și pentru cele mai banale sarcini, cum ar fi schimbarea bateriilor. Mai ales odată cu pandemia de Covid-19, mi-au fost luați doi ani din viață, cred că teoretic aș fi putut să folosesc acea perioadă pentru a învăța abilități practice, dar eram adolescent pe atunci. Am ajuns acum într-un punct în care m-am obișnuit atât de mult cu Amazon și alte aplicații, încât sunt mai puțin tentat să îmi dau silința să rezolv problemele singur și externalizez acest lucru altora. Aș putea să învăț cum să o fac, dar este mult mai ușor să intru pe aplicații”.

Sam a găsit un meșteșugar prin JustFix, o aplicație care conectează utilizatorii cu meseriași locali, și căruia i-a plătit 180 de lire pentru a schimba bateriile.

Renunțarea la petreceri și la cluburile de noapte

Cluburile de noapte din Marea Britanie au trecut printr-o perioadă dificilă de mai bine de un deceniu. Tinerii beau mai puțin decât în trecut și ies mai rar. Rezidenții locali se plâng chiar și de locurile cu semnificație istorică  atunci când se mută în apropierea lor. Este o perioadă dificilă pentru această industrie.

COVID a lovit cluburile de noapte mai rău decât orice altceva, fiind deja într-o stare precară și, spre deosebire de restaurante sau alte afaceri, nu puteau oferi o variantă de tip „takeaway”. În martie 2020, Marea Britanie avea 1.247 de cluburi. Până în decembrie 2021, numărul a scăzut la 1.035. Astăzi, numărul este mai mic de 851.

Un motiv principal a fost scăderea veniturilor, iar rețelele sociale au înlocuit socializarea în viața reală. Pandemia a determinat, de asemenea, o concentrare pe spontaneitate, cu mai multe localuri și evenimente care necesită rezervări. Sacha Lord, consilierul primarului Greater Manchester, Andy Burnham, a cerut  protejarea cluburilor de noapte și tratarea acestora ca obiective culturale, precum teatrele și galeriile:

„Guvernul trebuie să înțeleagă importanța locurilor unde ieși, unde  îți întâlnești prietenii, unde începi relații. Nu este vorba doar despre o pistă de dans”.

Angajații vor să se pensioneze mai repede 

Vârsta de pensionare în Marea Britanie este de 66 de ani (și urmează să crească la 68), dar milioane de oameni părăsesc piața muncii mai devreme decât atât. Mulți adulți vârstnici părăsesc forța de muncă mai devreme decât și-ar dori, din cauza problemelor de sănătate.

Sunt mulți factori care contribuie la această problemă complexă. Unii oameni se confruntă încă cu efectele pe termen lung ale COVID, în timp ce alții au avut probleme de sănătate nerezolvate (sau tratate mai puțin) în timpul pandemiei, cu efecte pe termen lung. Problemele de sănătate mintală au crescut alarmant.

Și un număr mare de oameni se simt pur și simplu blocați, așteptând tratamente, pentru că timpii de așteptare din cadrul Serviciului Național de Sănătate sunt mult mai mari decât în 2020. La începutul anului 2023, erau cu 372.000 mai mulți adulți activi economic cu vârste între 50 și 64 de ani decât înainte de pandemie. Astăzi, cifra a scăzut ușor: la 210.000.

Britanicii regretă că și-au luat animale de companie pe durata pandemiei

 Având în vedere că secretarul pentru sănătate, Matt Hancock, a luat în considerare pentru o perioadă scurtă posibilitatea exterminării pisicilor din Marea Britanie, atunci când se credea că acestea ar putea fi purtătoare de coronavirus, pandemia s-a dovedit favorabilă pentru animalele de companie. Aproape jumătate dintre gospodăriile din Marea Britanie aveau un animal de companie înainte de pandemie, iar acest număr a crescut la 60% astăzi.

Având milioane de lucrători izolați acasă, mulți dintre ei cu copii la vârste școlare, pandemia a dus la o explozie a numărului de animale de companie. Datele din raportul PAW al PDSA arată că astăzi există cu 400.000 mai multe pisici decât înainte de pandemie și cu 700.000 mai mulți câini. Pandemia a fost o oportunitate pentru a lua un cățel, având în vedere că familiile erau acasă și aveau timp să le dreseze.  Dresorii de câini au făcut profit, au apărut cafenelele pentru animale și centrele de îngrijire.

La cinci ani după carantină, unele familii au descoperit că animalele de companie sunt o cheltuială prea mare într-o criză economică. Mulți le returnează sau le abandonează animalele: cu 24% mai multe decât înainte de pandemie.

Tinerii sunt tot mai anxioși 

Pandemia de coronavirus a fost mortală pentru pensionari de 70-80 ani. Este la fel de evident că măsurile de protecție cele mai dure au avut un impact semnificativ asupra copiilor și tinerilor, care au pierdut ani importanți de educație, socializare și dezvoltare. Acest lucru a dus la o criză de sănătate mintală în rândul tinerilor.

Mai mult de una din cinci persoane între 8 și 16 ani are acum o tulburare mintală, conform datelor oficiale ale NHS, față de de cum era înainte de pandemie: una din opt. Creșterea este și mai accentuată în rândul adolescenților, deși anxietatea indusă de utilizarea smartphone-urilor este tot mai indicată.

Combinarea creșterii problemelor de sănătate mintală în rândul tinerilor și a restricțiilor de finanțare ale NHS face ca așteptările pentru tratamente și terapie să fie mai lungi ca niciodată, ținând mulți tineri departe de piața muncii. În schimb, un studiu recent realizat de University College London, pe 4.000 de persoane din Anglia, a arătat că persoanele de peste 50 de ani au acum o satisfacție mai mare decât înainte de pandemie.

Britanicii au renunțat la cash

Creșterea plăților cu carduri și contactless a dus la o scădere a utilizării numerarului de mult timp, dar pandemia a accelerat această tendință până la punctul din care nu mai există întoarcere. Afacerile care au rămas deschise în timpul carantinei au insistat de multe ori să accepte doar plăți cu cardul din motive de igienă și majoritatea au rămas cu această practică.

Datele colectate de UK Finance arată amploarea acestei scăderi: în 2019, erau înregistrate 9,3 miliarde de tranzacții în numerar în Marea Britanie. În 2023, acest număr a scăzut la puțin sub 6 miliarde.

Oamenii care trăiesc pe străzi se confruntă cu dificultăți în a primi donații pentru hrană și adăpost, deoarece prea puțini dintre britanicii de pe piața muncii mai poartă numerar, în timp ce persoanele vârstnice,  care nu dețin smartphone-uri sau carduri bancare, au tot mai puține magazine la care să plătească în numerar.

Sursa Foto: Profimedia

Citește și: O altă pandemie, în 2025? Cercetătorii englezi avertizează că, după Covid-19, omenirea este, din nou, amenințată